En France, 242 000 mariages ont été célébrés en 2022 et en 2023. Ce volume, relativement élevé après le creux de la crise sanitaire, donne une idée du flux annuel de cérémonies. Mais il ne dit rien du nombre de mariages que traverse une personne au cours de sa vie. La confusion entre ces deux données – mariages célébrés chaque année et parcours matrimonial individuel – est au coeur de la difficulté à répondre simplement à cette question.
Pourquoi les statistiques de mariages célébrés ne mesurent pas le nombre de mariages par personne
L’Insee publie chaque année le nombre de mariages enregistrés sur le territoire. Ce chiffre comptabilise des événements, pas des trajectoires. Une personne qui se marie trois fois dans sa vie apparaît trois fois dans ces bilans annuels, à des dates différentes, sans qu’aucun lien soit tracé entre ces trois occurrences.
Pour savoir combien de fois se marie-t-on en moyenne, il faudrait une donnée longitudinale : suivre les mêmes individus de leur premier mariage jusqu’à la fin de leur vie et compter le total. Ce type de suivi de cohorte existe pour certains indicateurs démographiques, mais aucune moyenne longitudinale du nombre de mariages par personne n’est publiée de façon régulière par l’Insee.
Autre piège courant : confondre la situation conjugale à un instant donné avec l’historique matrimonial. Le recensement distingue les personnes mariées, pacsées, en union libre ou dans une autre situation. Cette photographie ne renseigne pas sur d’éventuels mariages antérieurs, dissous par divorce ou veuvage.
Premiers mariages et remariages en France : les données disponibles
Les bilans de l’Insee pour 2022 livrent une décomposition utile. Parmi les personnes qui se sont mariées cette année-là :
- 82 % se mariaient pour la première fois, ce qui signifie qu’une large majorité des mariés n’avaient jamais été mariés auparavant.
- 17 % se remariaient après un divorce, signe que le remariage reste une réalité significative sans être majoritaire.
- 1 % se remariaient à la suite d’un veuvage, un cas devenu rare avec l’allongement de l’espérance de vie et la baisse globale de la nuptialité.
Ces proportions portent sur les mariages d’une seule année. Elles ne disent pas combien de remariages une même personne cumule au fil des décennies. Elles indiquent néanmoins que, pour une année donnée, près d’un marié sur cinq a déjà été marié au moins une fois.
Mariage, Pacs et union libre : le périmètre change la réponse
Un autre facteur brouille la lecture : le mariage n’est plus le seul cadre légal de la vie en couple. En 2022, 210 000 Pacs ont été conclus en France, un volume proche de celui des mariages. L’Insee dénombre les couples cohabitants en incluant les couples mariés, pacsés et en union libre. Le taux de couples mariés dans la population ne peut donc pas être lu comme une moyenne de mariages par personne.
| Type d’union | Volume en 2022 | Part des unions de même sexe |
|---|---|---|
| Mariages | 242 000 | 3 % |
| Pacs | 210 000 | 5 % |
Le Pacs capte une partie des unions qui auraient autrefois pris la forme d’un mariage. Une personne peut enchaîner un Pacs, un mariage, un divorce, puis un second Pacs, sans que ce parcours soit visible dans les seules statistiques de mariages. Mariage et vie en couple ne se confondent plus, et toute tentative de compter les mariages d’une vie doit intégrer cette évolution.
Âge moyen au mariage et remariage : ce que les chiffres révèlent
L’âge moyen au premier mariage a considérablement augmenté. Pour les couples de sexe différent, il atteignait 37,3 ans pour les femmes et 39,8 ans pour les hommes en 2022. Cette élévation réduit mécaniquement la fenêtre temporelle disponible pour d’éventuels remariages.
Une personne qui se marie pour la première fois à 38 ans, divorce à 45 ans, puis se remarie à 50 ans, aura connu deux mariages. Mais la tendance à la baisse de la nuptialité depuis plusieurs décennies suggère qu’une fraction croissante de la population ne se marie jamais. Les volumes de mariages, même remontés après la crise sanitaire, restent inscrits dans une trajectoire déclinante sur le long terme.
Le nombre de mariages par personne dépend aussi de la génération. Les cohortes nées dans les années 1940-1950 se mariaient plus tôt et plus fréquemment que celles nées après 1975. Comparer ces générations sans préciser la cohorte étudiée revient à mélanger des réalités très différentes.
Un cadre légal sans limite théorique
Le droit français n’impose aucune restriction au nombre de mariages successifs, à condition que chaque union précédente soit dissoute (par divorce ou décès du conjoint). On peut légalement se marier autant de fois qu’on le souhaite. La seule contrainte est de fournir la preuve de la dissolution du mariage antérieur avant toute nouvelle célébration.
Cette absence de plafond légal explique les cas médiatisés de personnalités mariées quatre, cinq ou six fois. Ces parcours restent statistiquement marginaux, mais ils rappellent que la loi ne freine pas le remariage en tant que tel.
La question du nombre moyen de mariages au cours d’une vie n’a pas de réponse chiffrée simple et publiée. Les données disponibles montrent que la grande majorité des mariés d’une année donnée en sont à leur premier mariage, qu’environ un sur cinq est un remariage, et que le cadre légal ne fixe aucune limite. Pour produire une vraie moyenne, il faudrait un suivi de cohorte complet, du premier mariage au décès, que les publications démographiques actuelles ne proposent pas.
